Comment s'occuper du cheval âgé en hiver ?

Bien que les chevaux soient équipés naturellement pour lutter contre le froid, certains individus sont plus sensibles que d'autres. C'est particulièrement le cas des chevaux âgés qu'il faut surveiller de plus près pour leur permettre de passer un hiver agréable.

Les jeunes équidés s'adaptent plus facilement aux températures négatives et aux intempéries. Cependant, avec les bons réflexes, on peut aussi permettre aux chevaux âgés de vivre un hiver sans encombres. Avec les chevaux seniors, encore plus qu'avec les jeunes, mieux vaut prévenir que guérir. C'est pourquoi un check-up vétérinaire avant l'hiver est très utile. De cette manière, les besoins alimentaires pourront être évalués, comme d'autres problèmes de santé comme la maladie de Cushing, de l'arthrose ou encore un murmure au coeur. Vous pourrez savoir à quel point votre compagnon nécessite une assistance plus ou moins importante lors de la saison hivernale.

Si votre cheval a du mal à se déplacer ou perd la vue, pensez à bien faciliter l'accès aux ressources. Dans certains cas, la réflexion du soleil sur la neige peut rendre la vision très difficile pour des chevaux atteints de cataracte. N'hésitez pas à mettre un masque anti-mouche sombre pour le soulager. Une visite du dentiste est également essentielle avant l'hiver car votre cheval doit être capable de manger du foin correctement, sauf si vous disposez d'herbe en suffisance toute la saison, mais c'est extrêmement rare.

EAU, FOIN, ABRI,...

L'hydratation est également essentielle pour votre cheval. Essayez si possible de lui permettre de boire une eau tempérée pour favoriser la régulation de sa température corporelle ainsi que sa digestion. N'hésitez pas à ajouter de l'eau chaude dans sa ration si vous n'êtes pas certain de la quantité consommée au quotidien. Pour maintenir sa température corporelle, il est essentiel que le cheval mange du foin. La digestion lui permet de produire de la chaleur. Pour information, un cheval consomme en général 2% de son poids en foin et ce chaque jour. La quantité doit souvent être augmentée lorsque les températures diminuent. Ne négligez pas le foin la nuit car les températures chutent fortement à ce moment-là. Si votre cheval n'est plus capable de manger correctement le foin à cause de problèmes dentaires, de nombreuses alternatives existent.

Assurez-vous que votre compagnon ait accès à un abri pour ne pas souffrir du vent glacé. Si votre cheval a un poids correct, un beau poil d'hiver et ne souffre pas de problèmes de santé, ne le couvrez pas. Cependant, pour ceux en moins bon état, les couvrir pourrait limiter la perte de calories. Attention cependant à ce qu'il ne prenne pas trop chaud sous sa couverture, car avec la transpiration, cela pourrait au contraire lui donner froid.

Et vous, quelles sont vos astuces pour offrir un hiver confortable à votre cheval âgé ?